池村泰欣作 （2）八重山-海洋包丁（小）

■厚い板バネをここまで伸ばすのは手間かかりすぎるが、それだけに切れ味も鮮やか

黒潮文化を色濃く残す八重山諸島。その島に伝わる海洋包丁を復刻したのは、八重山鍛冶三代目、池村泰欣である。現在、八重山の誂（あつら）え鍛冶として島民達から絶大の信頼を集めている。

刀身は、米軍ジープの板バネ。既に有る物を利用する。黒潮文化の生活の知恵は、八重山諸島に溶け込み、池村鍛冶も、刃物道具の素材として車両の板バネや、砲弾を利用してきた。

板バネの性格や扱いに精通してくると、本土からの安来鋼より切れ味が良く、「島民からの評判も高い」と、池村は云う。火造り鍛造の扱いによっては、かなりなものになるらしい。

ハンドルは、粘りのある石垣松をバーナーで焦がし防腐処理。さらに、口金（くちがね）も、丹念に自ら板を曲げ火造り鍛造。

鍛冶場は、必要最低限の設備しかなく、自らの腕力だけが頼り。

昔ながらの“村の鍛冶屋”を彷彿とさせる。そこから生まれる池村作≪海洋包丁≫は、使っては研ぎ、研いでは使う実用本位。数百年にわたり鍛えられ磨きあげられた≪海洋包丁≫。

求むれば、本物の道具の有能さに驚嘆の声をあげるだろう。

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